Biex tifhem il-prinċipji tal-apparati tal-viżjoni bil-lejl, l-ewwel wieħed irid jifhem il-prinċipji tad-dawl. L-enerġija ta 'mewġ tad-dawl hija relatata mal-wavelength tagħha: l-iqsar il-wavelength, l-ogħla l-enerġija. Fid-dawl viżibbli, id-dawl vjola għandu l-ogħla enerġija, filwaqt li d-dawl aħmar għandu l-inqas. Maġenb l-ispettru tad-dawl viżibbli hemm l-ispettru infra-aħmar. Ir-radjazzjoni infra-aħmar hija maqsuma fi tliet kategoriji:
Qarib-infra-aħmar (Qarib IR) – Ir-radjazzjoni qrib-infra-aħmar hija ħdejn id-dawl viżibbli, b'firxa ta' wavelength ta' 0.7-1.3 mikrometri (mikrometru huwa ugwali għal miljun wieħed ta' metru).
Mid-infra-aħmar (Mid IR) – Ir-radjazzjoni ta' nofs-infra-aħmar għandha medda ta' wavelength ta' 1.3-3 mikrometri. Ir-radjazzjoni qrib-infra-aħmar u nofs l-infra-aħmar jintużaw f'diversi apparati elettroniċi, bħal kontrolli remoti.
Infra-aħmar termali (IR Termali) - Ir-radjazzjoni infra-aħmar termali tokkupa l-akbar porzjon tal-ispettru infra-aħmar, b'medda ta 'wavelength ta' 3-30 mikrometri.
Id-differenza ewlenija bejn ir-radjazzjoni infra-aħmar termali u ż-żewġ tipi l-oħra hija li r-radjazzjoni infra-aħmar termali hija emessa minn oġġetti, mhux riflessi minnhom. L-oġġetti jarmu radjazzjoni infra-aħmar minħabba li l-atomi tagħhom jgħaddu minn ċerti bidliet.
